今日头条19亿收购，曾掀起“AR特效自拍”狂潮的激萌Faceu何去何从？
2018年2月18日，当大家还沉浸在春节的喜气中时，今日头条已经完成了对激萌Faceu的收购，交易价格达到3亿美元，约合人民币19亿元。
这则消息一出，瞬间引爆了朋友圈，惊掉了许多人的下巴。回头来看，这则收购案其实并不突然，在今日头条正式确认消息之前便已初见端倪。今年春节期间，激萌Faceu突然代替火山小视频、抖音成为包括浙江、江苏、东方卫视在内的多个卫视春晚的品牌冠名商，知名度再一次提高。而被撤下的火山、抖音皆是出自今日头条旗下。这样看来，今日头条此番“临场换角”的举动不失为激萌铺路。
那么激萌是什么？今日头条收购激萌的背后又有着怎样的考量？
本文将试图解答这些问题。
丨激萌，一切还要从这个年轻人说起
激萌Faceu是深圳市脸萌科技开发的第二款应用，是一款面向年轻用户的自拍和视频社交软件，其自带的美颜滤镜和实时AR动态贴纸功能，吸引了大量用户自发创作带有“萌”趣味的图片和视频，满足了用户趣味性社交的的需求，掀起了一阵“AR特效自拍短视频”的风潮。Faceu激萌自上线以来，由于其功能的独特性，吸引了众多用户以及明星的自发分享传播，进而吸引了更多的用户，下载量开始急速增长，迅速成为应用排行榜首。
而这一火爆产品的原点还要从一个名为郭列的年轻人开始说起。2011年郭列从华中科技大学毕业后便加入腾讯工作。进入腾讯后，郭列想象中的工作是做QQ、微信这种好玩、有趣的产品，没想到却被分配到了拍拍。而拍拍后来被卖给了京东，随后拍拍便关门大吉，彻底宣告死亡。热爱冒险的郭列面对这种局面，心灰意冷，决心离开腾讯，自主创业。
离开腾讯后，郭列成立了深圳市联盟科技有限公司，并在同年11月上线脸萌APP。说到脸萌，想必很多朋友有所了解，即使不了解的人也会从微薄、微信等社交软件中见过它的身影。脸萌是一款主打“萌”属性的拼脸软件。
即使用户不会画画，也可通过软件轻松制作专属卡通头像。爱尝鲜、深受“萌文化”熏陶的年轻用户在脸萌上线后，迅速便成为了脸萌的拥趸。脸萌APP生成的萌态卡通头像在微信、微薄等社交软件上开始广泛传播，进一步拉动脸萌的下载量。脸萌也超越腾讯系APP登上应用商店的排行榜首位，一时风光无两。
然而，功能单一，无法保持用户粘性的脸萌如昙花一现，用户的好奇心与尝鲜感一旦过去，很快便会被遗忘。不久，如日中天的脸萌便彻底的消失在了应用排行的榜单上。
经历了从巅峰到低谷过山车式体验的脸萌团队痛定思痛，决定做一款长线产品。激萌Faceu应运而生，有了脸萌的前车之鉴，激萌依然选择“萌”为主要卖点，该App通过人脸识别技术实时在叠加“萌态十足”的动态贴图和道具，同时还提供美白美颜滤镜的效果。玩法与功能十分十分新奇，同时为了保证用户粘性，激萌Faceu上加入了脸萌所不具备的社交功能。
在美化图片之外，陆续推出随机陌生人视频聊天“激萌传送门”、LBS 交友“遇见萌友”、通讯录的视频通话以及直播等社交功能。
新奇的AR实时动态贴纸功能与独特的社交方式吸引了大量的年轻用户，用户将自己的萌态自拍或者视频分享到微博、微信中，继而又吸引了更多的用户来使用。很快，激萌Faceu便成为脸萌科技的第二款登上应用排行榜首的APP。截至2017年10月，激萌已拥有 2.5 亿累计下载用户，产品月活突破 8000 万。与日俱增的下载量以及客观的日活数据，激萌Faceu在应用排行榜大杀四方的同时也获得了资本的青睐。
据天眼查信息显示，2016年3月，也就是激萌Faceu上线后的第二个月，脸萌科技获得了数千万美元的B轮融资融资。2017年，上线陌生人随机视频聊天、直播功能后，激萌用户量再次飞增，脸萌科技也获得了5000万美元的C轮融资。
如果说脸萌的爆发是建立在传统图片社交基础上，那么激萌Faceu则是以短视频为主要打法，依托“萌属性”AR动态贴纸取胜。短视频和图片不可同日而语。立足于视频分享，无论是实时拍摄实时编辑、所见即所得的优秀体验，还是动态人脸自动AR动态贴图的玩法，对于多数想要“一键式”生产内容的普通用户的吸引力是无以伦比的。
再加上，现如今已经憋足干劲的AR行业，激萌Faceu的未来仍有在AR方向的增长空间，在玩法上远不至于“江郎才尽”。并且激萌Faceu与AR技术的契合点十分讨巧。与AR医疗、AR教育等仍在摸索阶段的领域不同，AR贴纸视频以及AR社交是目前最易产品化的领域。激萌Faceu在未来极有可能借助AR产出更多的内容，无论是卡通还是真人，都有可能在激萌Faceu中一展拳脚。
那么，用户量如此之多、未来前景客观的激萌为何在此时选择委身今日头条？今日头条巨资入主脸萌的背后又有怎么样的考量？
丨肉烂在锅里，从内容到社交的生态闭环
激萌最初的成功一个很重要的原因是在一开始便抓住了年轻用户的好奇心与新鲜感。然而这类应用往往以特定功能为切入点，而非用户刚需。保证用户粘性成为摆在激萌发展道路上的一大障碍；并且，虽然激萌适时的推出了社交功能，但社交平台市场已经趋于成熟，仅靠“卖萌”这一爆点，难以弥补Faceu其它社交软件的差距；而激萌的其他竞品也逐渐掌握了其最初的制胜法宝——AR动态贴图。面对这种局面，激萌选择“上岸”也显得顺理成章。
而激萌Faceu背后的金主，今日头条对直播与短视频的重视是大家有目共睹的。早在2016年9月今日头条创作者大会上，张一鸣就宣布决定拿出10亿元补贴短视频创作者，公司正式入局短视频。
进入2017年后，今日头条更是开始“疯狂剁手”。年初，今日头条以数百万元投资了音乐创意短视频社交软件“抖音”；2017年5月，今日头条宣布再推出短视频补贴计划，将投资10亿元补贴独立孵化的UGC短视频平台“火山小视频”， 并将“火山小视频“接入今日头条App。
不止国内，今日头条在海外也进行了诸多投资：2017年2月，收购北美知名短视频社区Flipagram；11月，收购音乐短视频社区应用Musical.ly；11月，5000万美元参与猎豹移动子公司海外直播平台Live.me B轮融资。
此外，今日头条投资的还有老友科技Tiki、Vshow我秀时代、阳光视频、30秒懂车等其他多个短视频领域项目。
今日头条如此“重资下注”短视频社交，自然不希望流量外流。激萌Faceu的工具型属性将加速今日头条的生态闭环进程。短视频领域变现路径可以简略的视为：内容产出——发布——传播——变现。头条系产品可以独立完成后三步，在创作环节，美美拍、美图秀秀、Faceu等拍摄工具占据一定入口。今日头条收购Faceu，便是保障内容产出渠道，引导用户流量导向自家平台。
结合数据来看，激萌在抖音用户群体中有着很高的渗透率，达到31.9%。在内涵段子和火山小视频的用户中，Faceu激萌的渗透率也超过10%。今日头条收购激萌将有助进一步强化头条的视频社交生态，高度重合的用户也有助于双方形成良性协同作用，提升用户粘性。
无论如何，激萌已被今日头条收入囊中，最终激萌的后路将走向何方尚不可知，但今日头条的媒体矩阵越发庞大。坐拥激萌、抖音、火山小视频的今日头条奠定了国内短视频社交领域的王者地位。