任天堂在E3 2017:很多人忍不住排了《马里奥:奥德赛》的试玩队伍整整三天
任天堂的E3 2017:Switch决一死战的号角
现在回想起E3 2016的任天堂,恍如隔世。在2016年的初夏,代号NX的新掌机的传说听起来都让人提不起劲,几乎没人看好它,它甚至没有在任天堂的展台上出现,统治任天堂展台的仍然是一脸死相的WiiU。
时间仅仅过去了一年,但任天堂已经和那时完全不同——最大的区别就是Switch。在去年的E3上,虽然塞尔达:荒野之息看起来很好,但它也没有好到我们会去为之买一台WiiU的程度……
直到,Switch携赛尔达:荒野之息的神威发售。这很可能是历史上首发最成功的游戏主机,真可谓天地变色,日月无光。直到现在,在北美、日本,Switch的产量仍然远远跟不上需求,几乎所有的店铺都需要付费预定、捆绑搭售甚至抽签,玩家才有获得一台Switch的机会。世界上有最多Switch现货的地方,搞不好是伟大的淘宝;在日本的二手店中,店员甚至会建议来访的中国人“回国在淘宝购买,新机器会比我们这里的二手还便宜”。这样的销售势头已经持续了三个月,而且并无减弱的迹象,无疑大大鼓舞了任天堂在Switch上决一死战的决心。
这一决心在任天堂的发布会上展示无遗。任天堂带来的饼不多,但却是惊天动地、暌违十多年的《银河战士P4》(Metroid Prime 4),还有很可能是开放世界的口袋妖怪全新世代。剩下几个饼是新的《星之卡比》、新的2D《银河战士归来》、新的《耀西》,也都算是看家的招牌货。其他游戏都是年内甚至很快就能玩到的,这对一个原本不被看好的平台来说已经很不容易了:《ARMS》是专门为了E3,结束后立即发售的;《FIFA 18》没有生涯模式,但很快就能开卖;《火焰纹章无双》也很快就要开卖;早已公测过的《喷射战士2》(Splatoon 2)已经可以现场打电竞比赛了;饱受期待的《异度之刃2》更是预订在年内就能发售!
但这些都不是任天堂给Switch准备的真正武器——《马里奥:奥德赛》才是。他们做了一个充满自信的奥德赛DEMO,相信自己可以通过这个E3 DEMO打动所有人,不需要像微软、索尼的发布会一样用大量第三方产品充满发布会。
在今年的会展中心北馆,任天堂是那个和索尼平分天下的对手,而非微软。巨大的Switch标志紧贴索尼展台而建,里面摆满了《马里奥:奥德赛》——为了保证人人都能玩到奥德赛,他们准备了整整60台主机……但他们还是低估了玩家的热情。毕竟,今年的E3可是对玩家开放的啊。
在那60台主机背后,我能看到漫长无比的等待着玩《马里奥:奥德赛》的人潮。如果你打算排队玩奥德赛,那至少要排两个小时队伍;而在这漫长的队伍中,不乏二周目、三周目甚至四周目来排这个游戏的玩家。任天堂提供了两个几乎完整的关卡,这两个关卡至少容纳了40分钟的游戏内容,而每次排队只能玩十分钟,这让很多玩家不受控制地排了一次又一次的队伍,将一天甚至整整三天都丢在了上面。很遗憾,我没有完整的3个小时来排哪怕一次队伍。大多数挑战者的技术差得让人着急,简直令人恨不得越过两个小时的队伍冲上去替他打——但即便如此,就算只是在旁边看,你也能感受到这个E3 DEMO的冲击力。
想象你是一名三十多岁的金融工作者,在New Donk City的Donkeyton岛上工作。你在去上班的路上,突然遇到一个意大利矮子,突然向你扔出了帽子。你的眼前一片黑暗,身体突然不受控制,突然蹦蹦跳跳地从楼顶上跳了下去,膝盖感到巨大的冲击,身体瘫倒在人行道上——而那个意大利水管工继续蹦蹦跳跳地离开了,用他的帽子扔向了路边的一辆出租车……
……以上改编自4chan的E3任天堂文字直播。这段文字讲述的是奥德赛真正了不起的点子,玛里奥的那顶魔法帽子。这顶帽子将彻底改变整个游戏的结构,让它变得与传统的马里奥完全不同。跳跃不再是马里奥的主要攻击形式,取而代之的是将帽子丢出或者让帽子绕身旋转:这让这个游戏从高难度的3D跳跃游戏变成了ARPG。而这顶帽子更是可以让马里奥附身在所有非敌人、不可破坏的物品上,让他体验从炮弹、行人到恐龙在内的各种可操作物品,每个可操作物品几乎都有对应的关卡设计。每个关卡都是一个真正的开放世界:它里面有各种各样可以附体的角色或机关,有数百枚金币和大大小小的隐藏要素,有包括马里奥的前女友宝琳在内的有趣NPC,有一面又一面可以让马里奥体验传统2D关卡旅程的绘画墙壁,当然还有制作组那似乎永不停歇的脑洞。在短短的十分钟体验中,几乎每个第一次玩到的玩家都是一脸“天哪!还可以这样!”的表情,而每个并非第一次玩到的玩家则都是急吼吼地“我上次没体验完这一段!抓紧时间冲啊!”的表情。
事实上,你可以认为这个游戏甚至连类型都变了:它不再是那些变态平台跳跃关卡的组合,而是一个轻松愉快、充满脑洞的塞尔达式ARPG。在这顶帽子的帮助下,你不再需要绞尽脑汁寻找收集金币的路线(因为只要丢出帽子就能自动收集路线上的所有金币),不再需要时刻注意着每次跳跃的落点,整个旅程变得轻松明快了许多。当然,我猜这个游戏仍然会有极高难度的挑战关卡,以满足那些传统马里奥游戏的用户;但它无疑是这个伟大系列历史上门槛最低、最好上手的一代。我承认,我算不上一个马里奥粉丝,在这个系列上甚至可以算得上是一个任天堂黑:我忍耐到通关的马里奥只有FC上的马里奥初代,还是通过跳关通的关。剩下所有的马里奥,包括评价突破天际的马里奥3、马里奥64和阳光,我都没能忍耐到通关。但看起来,这次的马里奥奥德赛将会是我第二个通关的马里奥游戏。
奥德赛的E3 DEMO是如此出色,以至于我会担心最终版本游戏在10月27日发售时会有额外的风险:整个游戏都能达到E3 DEMO的高度吗?任天堂能提供足够多、足够大的和New Donk City箱体并论的关卡吗?他们不会是把游戏中最好的部分都预先拿出来了吧?要知道,荒野之息之所以这么杰出,正是因为他们最终的版本比去年E3的Demo还要好。
而如果马里奥奥德赛的正式版本真的胜过这个E3 DEMO,我想今年的最佳游戏很可能就是任天堂的内战了。游戏主机的意义,在于拥有杰出的第一方游戏,以降低所有人为它开发游戏的风险——在人人都念叨着“Switch用户都是加钱买的机器,你在上面做什么他们都会买”的时候,我想任天堂已经赢得了下一代掌机和准主机的战争。