VR或将在新闻报道上大有可为，但不必担心它会取代新闻工作者
如何真实、生动、全面地传递信息一直是新闻工作者孜孜不倦的追求。从最初的口口相传，到文字报道，再到20世纪兴起的图片、声音和视频，内容形态越来越丰富。
最近一年，随着VR技术的兴起，VR技术的“3I”核心特征，即沉浸（Immersion）、交互（Interaction）和想象（Imagination），带领受众以第一视角去真正感知新闻发生时的现场感，使人们发现VR在新闻报道上大有可为。
2015年10月，纽约时报推出NYT VR成为首个试水VR报道的世界级权威媒体。之后大量的媒体跟进，BBC、ABC News 、美联社、《体育画报》纷纷推出VR内容。
国内则有人民日报等媒体跟进“伪VR”报道（实际上是全景新闻）。网媒中，网易报道切尔诺贝利尝到了VR的头啖汤。如今看来，VR不仅是新闻传播的一个工具，更是一种新的传播媒介，VR让读者与新闻故事的接近性更强。
可是，当大数据新闻、机器人写稿出现后，有人担心记者要失业了，那当新兴的虚拟现实新闻出现后，又有什么问题呢？
并不是所有新闻均适合VR
与文字、图片和视频这三种内容形式广泛的适用性不同，并不是所有新闻报道均适合VR，事实上，大多数场景并无必要采取VR报道——制作和阅读成本更高，速度较慢，VR报道无法体现优势。
对于一般的城市新闻、时政动态、社会新闻，人们只关心“发生了什么事儿”，快速高效获取信息就够了，还有一些深度报道，例如财经报道、人物报道，同样不适合VR。
网易新闻团队的看法是，视觉奇观类的新闻题材更适合做VR新闻，还有就是人为隔绝导致无法亲临现场的时候，比如纽约时报首个VR新闻就选择了新闻故事：《The Displaced（流离失所）》，报道了战争对儿童影响。这类题材，需要现场感，但没有多少人能去到中东战场，VR将带来巨大的震撼。当然现阶段出现最多的是全景新闻，而不是真正的VR新闻。
移情效果的两面性
首先要强调的一点是，移情效果是具有两面性的。一方面可以加速事件的传播与感染力，以达到传播者预期的目的。电影制作人、LightShed创始人Gabo Arora曾这样描述联合国通过VR电影做公益筹款的效果：在观看公益VR影像之后，每6个人当中就有1人捐款，不仅是捐款率提高了，而且每个捐款额也提高了10%。
VR技术的强项在于影响观众的感官，从而造成感同身受、身临其境的在场感与参与感。然而，这种感同身受可能导致情感在用户群体中快速蔓延，导致理性“公众”退化成非理性的“群众”。
“群众”指身体上相互接近，因而情绪上容易相互感染的人群；而“公众”则是身体上相互远离，意识上由大众媒介连接的人群。古斯塔夫•勒庞在《乌合之众》中提到，群众全然不知怀疑和不确定性为何物。只要他将自己的情绪表达出来，立即就会坚定地认为它是不容辩驳的。群众的情绪是极端的、冲动的、偏执的、专横的。一般认为“公众”比“群众”理性。
VR新闻强烈地诉求于用户的感官，通过强大的暗示与感染机制，使得群体的人变成了智力低下者，不辨是非，不论对错，绝对服从于群体意见和情感，从而极易出现群体极化现象。
新闻泛娱乐化
虚拟现实新闻借助新奇有趣的呈现形式以及工具，让受众能够从时间上和空间上感受另一个世界的信息和内容，大大刺激了观众的猎奇心。
但新闻是严肃的，人们获取新闻的最初目的是为了获得有助于生存和生活的信息。而如今虚拟现实的火热，让一些媒体纷纷跟风，搞出“VR新闻”的噱头，事实上他们都没真正理解VR新闻是什么。
正如今年两会期间，评论员杨禹对“全媒体记者”进行抨击，认为新闻在堕落，新闻记者凭借一些噱头技术对新闻现场胡拍一番，违背了新闻专业主义。
“电视人”到“虚拟现实人”
林雄二郎的“电视人”概念，指的是伴随着电视的普及而诞生和成长的一代，他们在电视画面和音响的感官刺激环境中长大，是注重感觉的“感觉人”。
一流的VR技术制作能力赋予新闻事件以超强的拟真能力，能够将一切现实的或想象的、抽象的对象栩栩如生地再现或模拟出来。而这种逼真的模拟，抹杀了受众的独立思考和判断的能力，让受众一味追求这些逼真的画面，沉醉于感觉上的享受。
数字技术的大量运用、视觉奇观的轰炸使人们的文化想象日趋萎缩，审美能力日益钝化。在这个层面上来说，VR新闻可能会导致人类成为“虚拟现实人”。
VR新闻是新闻可视化的一种创新手段，如《纽约时报》高级编辑Graham Roberts所言，传统视频或者图像，后期可以对每一帧进行剪接，因此很容易在内容上筛选出有利于表现自己立场和利益的新闻，并可以进行议程设置，影响公众心中对这些议题的重要性排序。而VR可以看到全景，是全部画面都被捕捉，因此没法由传播者裁剪编辑，而是由读者来裁剪，至少某一种程度是这样的，是跟传统不同的做法，在一定程度上还原了新闻现场和客观事实。
我们在任何时候都不能拒绝科技的进步，更不能畏惧科技的发展。对虚拟现实新闻的担心是为了更好的探索适合的、正确的使用方式。