中华龙鸟（中华龙鸟生活的地方）
中华龙鸟（中华龙鸟日常生活的地区）以往20年在我国辽宁等地发觉的有翎毛霸王龙化石，慢慢拼奏鸟类的演变小故事。可以说，鸟类是经历百万年悠长的马拉松比赛后，最后获得胜利、繁荣昌盛迄今的霸王龙。
二零一四年十一月一个严寒早晨，大概六点间距天亮尚早，我穿越重生北京车站的群体，全力走上一班拥堵列车。我想前去辽宁营口市，那时中国东北边境线的城市，经营规模约如美国芝加哥。列车经行很多混凝土加工厂和模糊不清的玉米地里，我觉得借机补眠，但真是太激动而睡不着觉。有一听说极其令人震惊的物品已经到达站等着我，是一名农家在收种农作物时出现意外发觉的神密化石。
四小时后，我踏入沈阳地铁站的站台，跟在吕君昌后边走，他是北京市中国地质科学院的著名恐龙猎人，曾请我帮助科学研究化石。本地几个显要人物前去热烈欢迎，迅速把大家接往市郊的营口市历史博物馆，那时一栋看上去岌岌可危的工程建筑。大家彷彿将要迎来一场政冶高峰会，一行人带著严肃认真的氛围沿木栈道向前，最终转入一间宅子，里面一块青石板放到一张小桌子。就在这时候，我察觉自己零距离盯住一件今生仅见最美丽的化石，那时约莫小猴子尺寸的一副人体骨骼，周边的深灰色玄武岩与巧克力棕色骨骼产生迥然不同。
鸟从霸王龙演变而成？实际上，鸟类说到底霸王龙
这显而易见是一只恐龙，牙像牛排刀，有尖爪和长尾关键词，毫无疑问是影片《侏罗纪公园》里这些凶狠的伶盗龙属（Velociraptor）的血亲，但这副标本采集在许多 层面都和这些一般恐龙有明显的差别。牠的骨骼轻柔且空心，两脚如鹤脚般长细，并且全身上下遮盖各式各样翎毛，包含牠的胳膊如同插上很多大中型鹅毛笔，一根靠着一根层叠成羽翼。这只霸王龙显而易见与鸟类十分类似。
大概一年后，我与吕君昌把这副人体骨骼叙述为刚种，取名为振元龙属。以往20年来在辽宁省发掘出很多有翎毛的霸王龙，它是全新一种；这系列产品令人震惊化石犹如翻页动画，勾画出往日妖怪一样的霸王龙怎样变作为今天的鸟类。
鸟从霸王龙演变而成？实际上，鸟类说到底霸王龙
这种化石的实际意义十分重特大。自爱因斯坦（Charles Darwin）之际，生物学家一直想要知道演变怎样造就出迥然不同的全新升级小动物种群。这产生得迅速吗？是源于不经意的古怪突然变化，此后把一种陆生动物变为苍穹的主宰者？或者这种新种群实际上发展比较缓慢，经历数百万年，微生物才得到融入变化的自然环境？振元龙及其从辽宁省和别的地区发觉的化石，慢慢解除这亘久迷题。
转折期的化石
鸟类有着很多有别于别的现生小动物的特点。除开具有一些有利于航行的特性，牠们的基础代谢也迅速，因而生长发育速率很快，而扩大的头部也授予鸟类高宽比智能化和机敏感观。实际上，正因鸟类这般与众不同，科学研究工作人员一直以来都对牠们的发源疑惑不己。
鸟从霸王龙演变而成？实际上，鸟类说到底霸王龙
1860时代，美国科学家赫胥黎（Thomas Henry Huxley）下手理清鸟类发源谜团。他是爱因斯坦最好些的盆友之一，也是其最殷切的推动者；爱因斯坦于1859年出版发行《物种起源》两年后，法国巴伐利亚的采石工人噼开一块玄武岩板，发觉里边有一亿五千万年以前的人体骨骼，犹如科学怪人生产制造的妖怪。牠有相近爬行类的恐爪和长尾关键词，翎毛和羽翼却像鸟类，赫胥黎把牠取名为「始祖鸟」（Archaeopteryx），并发觉牠与细颚龙属（Compsognathus）这类的中小型食肉恐龙拥有 难以置信的相似性；细颚龙也约在同阶段出场现身。因此他明确提出一项激进派的念头：鸟类是恐龙的后代。别人不同意，往后面此项异议在正反面两边来来去去摆荡了100年。
好似往例，这个问题的回答最后伴随着新化石的发觉而落下帷幕。1960时代中后期，美国斯坦福大学的古生物学家欧斯壮（John Ostrom）在北美洲中西部发掘出令人震惊的似鸟霸王龙「恐爪龙属」（Deinonychus），牠的长胳膊基本上像羽翼，轻柔的人体骨骼也显示信息牠是魅力充沛的小动物。欧斯壮猜想恐爪龙乃至有翎毛，终究鸟类假如由霸王龙演变而成（那时候有很多古生物学家逐渐接纳这见解），翎毛必然是在演变家系树的某一枝节发展趋势出去。但欧斯壮没法明确，由于很遗憾他手里仅有这小动物的骨骼，像翎毛这类绵软构造经历身亡、溶解和埋藏的残害，非常少存留出来变成化石。
鸟从霸王龙演变而成？实际上，鸟类说到底霸王龙
欧斯壮等候着，再次找寻真实可以把鸟类和霸王龙连接起来起來、摆脱一切猜疑的圣杯，即享有细致结构的霸王龙人体骨骼，足够证实有翎毛。1994年，欧斯壮的科学研究职业生涯将要结束，他到英国纽约报名参加嵴椎小动物古生物学学好的企业年会，碰到现阶段就职于澳大利亚亚伯达高校的柯里（Philip Currie）前去找他侃侃而谈。柯里也一直科学研究似鸟霸王龙，那时候刚去我国一趟回家，他听见声响说那边有一种十分尤其的化石。他取出相片给欧斯壮看，相片中由此可见一只小恐龙周边有一圈羽绒服，因为遭受火山岩浆迅速埋藏而极致储存，如同西班牙庞贝城那般。欧斯壮痛哭出去，总算有些人寻找他的有翎毛霸王龙了。
柯里给欧斯壮看的化石之后取名为中华龙鸟属，从此开启发觉的水利闸门。生物学家一窝蜂冲洗它的发觉地辽宁省，真是像淘金客，但是仅有本地农户才知道要去在哪里。发觉中华龙鸟二十年后的今日，化石猎人兽已从辽宁省寻找20多种多样有翎毛霸王龙，类型多种多样，包含全身发状细毛、身长达九米的三角龙初始亲朋好友，也有长出像豪猪的简易羽根、尺寸像狗的食草动物，乃至有羽翼详细、尺寸像秃鹫的滑行小动物。他们全是全球最著名的化石。
辽宁省的有翎毛霸王龙化石确认了一件事：鸟类确实是以霸王龙演变而成
但这类阐述也许有欺诈之嫌，由于这令人感觉二者归属于彻底不一样的种群。实际上，鸟类说到底霸王龙，是霸王龙很数次种群的在其中一个，能够顺着牠们承续的特点回朔至所有恐龙的相互先祖，因而鸟类如同三角龙属（Triceratops）或雷龙属（Brontosaurus）一样是物超所值的霸王龙。你能那样想：鸟类与霸王龙的关系，正好似蝙蝠是能飞的特异性哺乳类。
鸟从霸王龙演变而成？实际上，鸟类说到底霸王龙
辽宁省化石也帮助解除鸟类的演变归类谜团，显示信息牠们栖息于霸王龙家系树的哪一个部位。鸟类归属于兽足类，同类群还包含凶狠的肉食巨怪，比如三角龙、异特龙属（Allosaurus）和棘龙属。但是与鸟类亲缘关系近期的是兽足类中较为娇小玲珑、机敏、聪慧的次种群，包含伶盗龙、欧斯壮发觉的恐爪龙，及其十分像鸟的振元龙，即我与吕君昌所叙述的沈阳霸王龙。在这里群有翎毛的种群中间，存有着鸟类和非鸟类的界限。
现如今从辽宁省和别的地区已寻找很多有翎毛的霸王龙化石，综合性这种纪录，大家可详细观查一项关键的演变变化。我与别的生物学家正用尖端科技科学研究这种化石，包含通过电脑上断层扫描把解剖学结构展现眼下、开展计算剖析以创建家系树、对于这种小动物的挪动方法创建电脑上实体模型，及其用优秀统计分析方法去跟踪演变怎样造成新的种群和更改身体构造。近期从这种科学研究得到 的深入了解，使我们可以详细拼接霸王龙变为鸟类的小故事；这也变成最基本的直接证据，得到解释「重要的新种群到底怎样造成」这一阵年难点。