10人“混血”团队潜心15个月,打磨一款3A级VR游戏
传统游戏行业,3A游戏一直都是游戏制作人的梦想,也是绝大多数游戏制作人到不了的诗和远方。知乎中关于3A游戏有一句很有意思的回答:团队少于100个很厉害的人,或者少于3000万美金的开发费用,是很难做出所谓的3A级产品的。
到了VR行业,3A游戏也一直是大家热衷讨论的话题之一。但是在绝大多数内容团队都苦于生计、VR游戏整体格局尚不明朗的今天,所谓的3A游戏是否只能是传统游戏大厂的专属?北欧巨魔用10个人和15个月的时间给出了不一样的答案。
认识北欧巨魔之前,界线菌曾一度天真的以为所谓3A级的VR游戏,便是精美的画质再加上酷炫的特效。而体验了《Karnage Chronicles》之后,界线菌被其游戏的完整性和细腻所惊艳,也刷新了界线菌对于3A级VR游戏的认知。是的,除了“惊艳”,其他的一切形容词似乎都显得有些苍白无力。
不久前,界线菌来到了北欧巨魔位于北京的办公室,和其创始人Thorbjoern Olsen(以下简称Thor)及联合创始人陈琳一起聊了聊。
一支“中欧混血”的开发团队
目前公认的巨魔形象诞生于北欧神话,尽管在神话故事中,巨魔一般都以身材高大、邪恶凶残的形象示人,但是演化至今,北欧等地关于巨魔的玩偶早已美化成代表当地的一种吉祥物。最初的创始团队(Thor等)来自于北欧,再加上当地颇具代表性的巨魔,这便是北欧巨魔这个公司名称的来源。
创立北欧巨魔之前,Thor曾在FUNCOM负责游戏制作,当年赫赫有名的《科南时代》一部分就出自他手。作为全球顶级的游戏公司,FUNCOM在全球设有多个工作室,而Thor则是北京工作室的负责人。2013年因FUNCOM内部原因关闭了北京分部,Thor没有选择返回总部,而是顺势留在了北京。
尽管团队内大多数成员都有着正宗的北欧血统,但这却是一支实打实的中国团队——相关工商信息显示,北欧巨魔成立于2016年03月25日,注册地则是在北京。
但实际上北欧巨魔的团队并非完全由北欧人组成,除联合创始人陈琳外,界线菌在其北京办公室内同样发现了一名中国游戏开发者。陈琳告诉我们,北欧巨魔如今的团队大约为10人,和Thor老东家FUNCOM类似,北欧巨魔的10人团队同样散布在世界各地,“他们为我们提供美术、音乐、剧本等素材,而北京部门则负责来料加工。”
潜心15个月,打造“特别好评”半成品VR游戏
《Karnage Chronicles》是一款魔幻风格的RPG VR游戏,Thor告诉我们,游戏的创作灵感来自于其从小便酷爱玩的桌游《龙与地下城》,相较于桌游需要依靠强大的想象力,VR特有的表现形式无疑能让整体游戏体验更具沉浸感。此外,参与制作《科南时代》同样让他在制作魔幻类RPG游戏的能力得到了进一步的积累和沉淀。
去年4月份《Karnage Chronicles》正式登陆Steam,售价24.99美金,目前已有的120篇游戏评测中好评率为90%,在Steam上收获了“特别好评”的标签。
市场早期将作品交由市场检验最大的好处在于:整个市场和玩家正在对VR游戏形成正确认知的过程中,及时收集用户反馈,跟随市场一起良性成长。
陈琳告诉我们,《Karnage Chronicles》非常注重玩家反馈,除最早的故事架构及颇受玩家喜爱的艺术风格、音乐音效外,游戏中的战斗系统、运动方式以及部分物体反馈均来自玩家的意见,“基本上玩家要什么,我们给什么。”
一款完整的VR游戏制作周期需要多长,从界线菌巡山的经历来看,时间周期大多集中在几个月的时间,而北欧巨魔给出的答案则是15个月。当然,陈琳告诉我们目前的游戏还称不上完整版,“最多算是0.6版本”,完整版的游戏则还需要花费整个公司接近一年的精力,“游戏目前有三大关卡,整体游戏时长为6个小时,我们正在不断扩充地图,第一关完成了95%,但后面两个关卡只完成了一半左右,全部完成后游戏时长能达到10小时以上。”
“不管对其他行业的影响如何,但至少VR对于游戏来说是一种颠覆性的创新。”对此,Thor坚信不已,这也是他们愿意举全公司之力,悉心打磨一款游戏的主要原因。
但实际上北欧巨魔成立之初并非专门为VR而生,陈琳告诉我们,公司成立之初曾尝试过手游,并为其策划撰写了完整的游戏世界观,《Karnage Chronicles》的世界观便是脱胎于此前的手游。相关报道显示,《Karnage Chronicles》仅游戏剧本就长达几十万字,这也是该游戏后续十多个小时游戏时长的最大支撑。
Thor表示,等到三大关卡全部制作完成后,会根据市场的反馈情况决定继续推出DLC版本或是推出全新的游戏类型。
一款彰显诚意的VR游戏
从端游到手游再到现如今的VR游戏,原本认为“也就和PC游戏差不多”的Thor,在经过市场无情的嘲讽后,对VR游戏的理解也完成了一步步蜕变——
1.难度的平衡不一样,传统PC游戏无论怪物还是人物化身的数值都是预设,但是在VR游戏内,人物化身变成了玩家本身,主观的东西几乎无法预判;
2.游戏设计方面同样大不相同,核心玩家因为经历了太多PC游戏,早已形成固定的思维模式,但为了游戏更具沉浸感,游戏在设计的过程中还要尽可能的贴近生活场景。比如,在传统的游戏中,玩家被箭射中后会选择无视,而在VR中你应该可以将这些箭砍断。
“Everything is different.”顿了顿,Thor作出了这样的总结。
在Thor看来,一款优秀的VR游戏应该具备几大特性:好玩、沉浸感、令人信服的AI系统以及良好的互动环境,这也是北欧巨魔在开发《Karnage Chronicles》时遵循的基本准则。
游戏超高的完整性是界线菌体验《Karnage Chronicles》最大的感受。习惯了在VR世界中站桩射击和体验Demo的界线菌,一开始并没有想到在这样的一款游戏中,竟然包含了金币系统、装备系统等很少出现在VR游戏中的设定。Thor告诉我们,传统的游戏中大多数的UI都可以直接通过引擎自带功能实现,而在VR中几乎除了360°立体声外,其余都需要自行开发。
移动方式则是《Karnage Chronicles》的另一大特色,在《Karnage Chronicles》中你可以选择瞬移、平移,或是将两种运动方式相结合,可以说基本涵盖了目前VR游戏中所有的移动方式。陈琳告诉我们,这一点则是根据玩家体验过程中的反馈做出的修正。
此外,《Karnage Chronicles》对于细节的把控和处理同样精彩。武器之间金属碰撞的声音、游戏内不同物体交互时的反馈、通过道具回复血量时需要玩家放到嘴边等等,不胜枚举。采访过程中,谈到游戏设计细节时,陈琳和Thor都显得非常兴奋。而陈琳也在随后和我们透露了未来要做的更多细节,“在后续的地图中,我们会有一部分爬行系统,玩家需要爬到10多米高的地方去打怪。另外,我们还会设计很多不同的场景,玩家穿过场景时会有一种爱丽丝梦游仙境的感觉。”
这是属于游戏开发团队的浪漫,更是北欧巨魔在VR行业交出第一份成绩单拿出的诚意。
好在,北欧巨魔对游戏倾注的心血也得到了市场的正向回馈。目前《Karnage Chronicles》已经登录Steam以及Oculus平台,累积销量超过了一万份,并且成功登上了去年年底Steam的青铜榜榜单。此外,凭借着这款游戏,北欧巨魔还斩获了2017 VRCORE Awards最佳交互奖。
致力于成为全球顶尖的VR游戏开发商
“2018年,这款游戏可能会牵扯我们最主要的精力。”
提到新一年的计划,陈琳给出了这样的答案。按照陈琳的说法,除了开发完成完整版的游戏外,北欧巨魔还会考虑将游戏重新打磨,登陆PSVR。此外,微软MR平台以及一体机也是他们重点考虑的范围。
和大多数游戏开发团队面临的现状一样,陈琳同样在思考团队的生计问题。只不过和拿融资比起来,陈琳更愿意接受的一起合作项目,“融资随缘吧,我更希望的是能合作一起做项目,我也非常乐于把这款游戏打造成一个10分钟的线下体验版本。”
扎根VR行业这两年来,让Thor看到了VR游戏行业发生的改变,也让他对未来充满信心。在他看来,从最早分析机构预测的VR游戏必须为短时间体验到现如今Demo级的产品已经无法满足用户,而未来玩家对于VR游戏的要求会更高,需求也会更大。对于游戏开发团队来说,这便是未来一段时间能够看得到的市场给予的机会。
至于未来,北欧巨魔则是想要持续深耕VR游戏领域,不断沉淀积累,发展成为全球顶尖的VR游戏开发商。
“去年对于我们来说算是开了个好头,未来还是想成为全球顶尖的VR游戏开发商,至少也是前五吧,这是我们一个美好的愿望。”
回答这个问题时,陈琳特别认真。
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