网游收费的变迁史

　　在网络游戏刚刚进入中国市场之时，“点卡”是玩计时收费游戏的玩家最熟悉不过的一个词，点卡只有一个纯粹的功能——按比例兑换为一定的游戏时间，支持你在游戏中进行时间消费，随意畅玩。。真正意义上的点卡计时收费是由当时大红大紫的《石器时代》推出后并被当时的玩家接受，一直到《梦幻西游》将其发扬光大沿用至今
　　而点卡收费的政策并非永远不变，以《梦幻西游》为例，所有玩家在“4点/小时”的基础费用上还有不少优惠——从最早期的“春节优惠至3点/小时”、擂台切磋等特殊场合降低计费标准到现在为玩家提供的300点免费点数和回流玩家赠点数等。再加上游戏中的“变相免费”设定——点卡寄售系统和藏宝阁（玩家可消耗游戏金币获得游戏点卡），让《梦幻西游》至今仍屹立于网游市场的巅峰。
　　2005年，第一款被业界质疑“能否赚到钱”的免费网游《热血江湖》问世了，同年年底，盛大更宣布曾如日中天的网游《热血传奇》永久免费，正式拉开了免费游戏的大幕。在业界的种种质疑和猜测中，免费游戏还是在时代的浪潮中站住了脚，以销售收费道具这种直接的形式进行盈利。
　　看到《传奇》免费化的成效，众多厂商开始了对游戏市场的新一轮争夺战，各种不需要入门门槛的“免费网游”如雨后春笋一般出现。当然，天下没有白吃的午餐，欢欣鼓舞的玩家很快发现“免费品尝”也只是一种奢望，其中的猫腻都集中在一个通用名为“游戏商城”的区域中。
　　免费网游降低了网游玩家进入游戏和体验游戏的门槛，可以说是这个时代最受玩家欢迎的产物，你想在游戏中看个风景，打个怪，做个小任务，欢迎！因为这些都免费，无论你是三五分钟就能搞定一个任务的高玩还是找路都要找一两个小时的天然呆，在游戏时间上，没有任何人会让你掏腰包，但厂商也要通过游戏来盈利，于是“道具商城”就成了免费游戏最大的看点。
　　游戏商城中陈列的是怎样的商品呢？最开始只是出售一些与游戏平衡性无关的娱乐道具，比如只有外观而无属性的时装、宠物等等，跟现实中掏钱买新衣服没什么两样——大家印象最深的应该就是各种歌舞类游戏里的时装吧？这些个人形象类道具可以增强玩家的满足感，玩家愿意买，商城卖得乐呵，又没有影响其他玩家做什么，看起来没什么不妥。
　　但到后来，商城里陈列的坐骑、时装、药水、宠物就开始变味了，首先是附带各种附加属性，直接拉开了非付费用户和付费用户的距离。后来又出现类似“宝箱”的道具，可以开出稀世珍宝，但不管几率有多低，很多玩家还是一头扎进商城……再后来，各种珍稀材料、宝石等道具也应运而生，你想打造神兵吗？你想让装备变得属性逆天且璀璨夺目吗？你想尽可能提升自己的强化成功率吗？拿钱吧。
　　纵使这些需要花钱的商城道具看起来有些坑，但出售的都是增进游戏体验的道具，且是玩家自愿购买，目的是让自己玩的更爽。但有些商城不但各种经验、强大属性、逆天装备都直接出现在商城中，就连传送、摆摊等基础功能都伸手向玩家要钱。尽管厂商希望盈利最大化，但是各种破坏游戏平衡性的商城道具的做法，不仅违背了网游可持续发展的原则，也极度破坏了用户的游戏体验。