人类难以超越的生存极限：我们可以吸收多少辐射
我们可能听说过一些生存奇迹：人可以在子弹穿透大脑、或者十层楼的自由落体、海上搁浅几个月之后仍然存活。
许多典型的人类生存极限已经得到实践：众所周知的“三法则”描述了人没有空气、水和食物可以活多久（分别约为三分钟、三天和三个星期）。但是很多极限未被测试过：例如，人死之前可以保持多久的清醒？爬到多高的地方人会窒息？人可以承受多大的加速度而不被撕裂？
几十年来的实验（有意或偶然的），已经揭示了诸多人类生命的极限……
人可以多久不睡觉空军飞行员知道三四天不睡觉的话他们将会神经错乱，会因为睡着了而导致飞机失事。即使是一整夜不睡觉也会像喝醉了一样。世界上最长时间不睡觉记录是264小时（约11天），这是17岁少年兰迪·加德纳在1965年保持的一个记录。在第11天睡着之前，他基本上就是睁着眼睛的植物人。
2012年报道过一名死亡11天的26岁男子，原因是为了观看所有的欧洲杯比赛而坚持不睡觉。但是在此期间他也抽烟、喝酒，所以具体死因还是很难断定的。没有人明显因为缺乏睡眠而死亡，出于伦理原因，科学家也无法在实验室中找到有关证明。
但是他们用老鼠做过实验。1999年，芝加哥大学的睡眠研究人员将老鼠放在位于水池上方的旋转原盘上，并连续记录大鼠的脑电波，然后用计算机程序识别它是否进入睡眠状态。当老鼠瞌睡时，圆盘会突然旋转起来，使它们撞向墙壁，面临落水的危险，从而让老鼠保持清醒。老鼠在痛苦中活了两周，在死亡之前它表现出代谢亢进的症状，即身体的静息代谢速率加快，在完全静止的状态下消耗过多的卡路里。这种代谢亢进的症状被证明与缺乏睡眠有关。
辐射会对人体造成长期危险，因为它使DNA突变，重写遗传密码，导致细胞癌性生长。但是，多少辐射会导致人类立刻死亡呢？据美国伦斯勒理工学院的核工程师和辐射安全专家卡拉卡帕说：5至6希沃特（希沃特是辐射剂量的一种单位，记作Sv）的辐射在几分钟内就会破坏大量的细胞，而使身体无法修复。辐射剂量积累的时间越长，该范围越高，因为身体在这段时间内也会修复自己。
科学家表示，日本福岛核电厂的一些工人，在2011年3月抗击核灾难时每小时吸收0.4到1希沃特的辐射。虽然可以在短期内存活，但他们患上癌症的风险增加了。
即使我们能避开核灾难和超新星爆炸，但我们在地球上所经历的自然背景辐射（来自土壤中的铀、宇宙射线和医疗设备等），也会每年给人们增加0.025%患上癌症的几率。这为人类寿命设定了一个奇怪的上限。
一个普通人，排除其他影响的情况下，在4000年内，每年接收到平均的背景辐射剂量，最后肯定会导致癌症。简而言之，即使未来的医学进步，真的能让身体“长生不老”，但人类也无法活过四千年。
人类可以承受多大的加速度肋骨保护我们的心脏免受猛烈撞击，但是在现代科技的冲撞下，这种保护也显得很脆弱。那么我们的器官可以承受多大的加速度呢？
NASA和军事研究人员出于航天器和航空器设计的目的，在回答这个问题方面取得了长足进步。侧向加速度——产生一种不对称的力量将导致我们的内脏受伤，14G的横向加速度就能扯开人的器官。另外，从头到脚方向的运动，会把所有的血液倒流在脚上：纵向加速度达到4G至8G之间就会将人击垮。（1G的力是我们在地球上感觉到的正常的重力，而14G等于质量是地球14倍的行星拉力）。
身体更容易承受侧向加速度，因为头部和心脏也一并加速。在二十世纪四五十年代进行的“人类减速器”军事实验表明：人类可以承受住45G的减速度（相当于45个地球重力）。在这个减速度下，只需一秒钟，就能从时速1589千米减为0千米/小时。研究人员估计，人体可能会在大约50G时变成一袋零件。
我们可以经受多大的环境变化人体在偏离正常大气条件下的承受程度有很大差异，无论是大气的温度、压力或氧含量的变化。生存的极限也取决于环境变化的缓慢程度，因为身体可以根据外部条件逐渐调整氧气的使用和新陈代谢。但是我们可以对人类的强度极限进行一些粗略的估计。
大多数人在极度潮湿、60摄氏度的高温条件下呆10分钟后会中暑；寒冷导致死亡的界限很难划定；人体通常在体温下降到21摄氏度时断气，至于这需要多长时间，取决于一个人对于寒冷的适应程度、以及是否会进入一个神秘的、潜在的冬眠形式。
在正常大气压下，空气含有21%的氧。当这个浓度下降超过11%时，人将会死于缺氧。但是，氧气含量过高的情况持续时间长的话，人也会因为肺部发炎导致死亡。
当压力下降到大气压力的57%以下时人们会昏倒——相当于4572米海拔的大气压。对于长期登山者可以提高这个限度，因为他们身体逐渐适应了较少的氧含量。但是超过7925米海拔的话，没有氧气罐的人肯定活不长。
这仅仅是大约8000米的高度而已，已知宇宙的边界远在460亿光年之外！
人到底能活多少岁随着医疗和科技的进步，人类的平均寿命也不断提高，活到一百岁不是遥不可及的梦。人们不禁猜测，在未来人类的寿命是否会进一步延长，甚至突破生物的限制，达到永生。科学家对于这个问题是怎么看的呢？
在中华人民共和国成立前夕，中国人的平均寿命为35岁，而进入21世纪，中国人的平均寿命已超过70岁。
20世纪初，曾把50岁作为老年人的标准。随着生活水平的提高和医疗条件的改善，“老年人”的年龄标准一再向后推移。
按照世界卫生组织的规定，55～64岁是中年，65～74岁是年轻老年人，75～89岁才算老年人，90～120岁是高龄老人。
那么，人到底能活多少岁呢？在生物学上，对于哺乳动物的“生理寿命”有一个计算标准：生理寿命的长度应为生长期的5～7倍。
例如狗，生长期是2年，寿命就是10～14年；牛的生长期是4年，寿命就是20～28年；马的生长期是5年，寿命就是25～35年。
人的生长期是用最后一颗牙齿长出来的时间计算的，20～25岁是大多数人长最后一颗牙的年龄，因此人的寿命最短为100岁，最长为175岁。
除此之外，还有另外一种计算方法。人体每天有许多细胞在衰老、死亡，如一个体重70千克的成人，每天衰老、死亡的细胞约为2×10^11个，这些细胞就需要适时更新。在人体中，那些能分裂增殖的细胞分裂次数是有限的，平均为50次。
这一现象是由美国生物学家海夫利克在1961年发现的，这种细胞分裂的极限现在已被称为“海夫利克极限”。
海夫利克认为，人体中能分裂增殖的细胞数量很多，这些能增殖的细胞平均每2.4年分裂一次就足够更新死去的细胞了。因此，只要人体中的细胞能不断更新，人就能活着。
他根据人体中增殖细胞的分裂次数和分裂间隔时间推算，人的正常寿命应该是50×2.4年=120岁。